Op zoek naar Dominee van Raalte

Alweer de laatste dag van de conferentie. Er ligt een schaduw over Hope College. Gisteravond is een student onder de trein in Holland gestorven. Hij wordt passend herdacht. De conferentie gaat nu verder in op het geloof en Van Raalte. Niet verrassend dat zijn rechtzinnigheid er afspat.

De conferentie 200 jaar Van Raalte. De president van Hope College legt uit wat de betekenis is geweest van Van Raalte. Hij stichtte Hope College in 1866, toen een kleine middelbare school, nu een volwassen universiteit. Van Raalte had daarvoor maar een paar duizend dollar nodig.

De overtocht. Van Raalte ging per boot in twee maanden, ik ben nog geen dag onderweg. Ik heb wel getwijfeld of ik het zou doen. Weliswaar betalen de Amerikanen alles, maar het schept ook verplichtingen. Toen bleek dat alleen mijn inzet gevraagd werd was het college akkoord. Onderweg lees ik veel over Van Raalte.

Een vriendelijke student komt op me af. Bent u een Nederlander? Zo realiseer je je weer dat je een "kaaskop" bent. Hij vertelt honderduit over zijn Nederlandse wortels in Wassenaar. De City of Holland is niet zo Hollands volgens hem. Amerikaans eten, Amerikaanse stedenbouw met een heel ruime opzet en veel grote wegen en vooral de Amerikaanse cultuur die uitgaat van groot, groter, grootst. Hij mist Nederland, vooral de gezellige straatjes, maar wil wel hier zijn toekomst maken.